由亚利桑那大学与犹他大学的科学家们主导的科研团队，运用美国国家科学基金会甚大阵列（NSF VLA）射电望远镜，首度在伽马射线暴（GRB）现象中观测到了法拉第旋转。这一现象指的是磁场在影响光线穿越太空时的偏振状态，从而揭示了伽马射线暴的磁性环境与光线产生机制之间的相互作用。这项成果为深入探究驱动这些宇宙级爆发的极端物理过程提供了新的途径。相关研究报告已递交至《天体物理学杂志快报》。

伽马射线暴被誉为宇宙中最具爆发力的事件，其在极短时间内释放的能量，可与太阳在其整个生命周期内所累积的总能量相媲美。普遍认为，伽马射线暴会以接近光速的速度喷射出高度集中的粒子流，这些粒子流随后会产生持续数月的无线电“余晖”。尽管对此进行了数十年的研究，但与这些粒子流及其周边环境相关的磁场，一直难以精确测量。

本次研究聚焦的伽马射线暴编号为GRB 260310A。从宇宙距离来看，它相对靠近地球，且其“余晖”亮度极高，为天文学家提供了一个宝贵的研究机会。研究团队将NSF VLA对准了这个逐渐减弱的爆发源，观测到其发出的无线电波发生了偏振——即光波的振荡方向发生了定向的改变，仿佛受到一股无形力量的轻微扭转。

研究人员发现，这种偏振信号会随着无线电波长的变化而改变，这正是法拉第旋转的特征。这种效应在伽马射线暴中是首次被发现，它如同一个磁性“印记”，精确地记录了光线在传播路径上所经历的磁场强度和结构信息。这是因为带磁性的等离子体同样能够旋转无线电波的偏振角，而这种旋转随波长变化的速率越快，则表明光线所穿越的磁场强度越大。

观测数据显示，沿着光线传播路径的磁场强度，比银河系内部或星系际空间所能解释的数值要高出数千倍。如此强大的磁场，暗示了该伽马射线暴（GRB 260310A）爆发源所在的恒星周围存在着异常浓密的磁化气体云，这是其过往环境的显著特征。

以往，科学家们在探测伽马射线暴的偏振信号时，主要依赖于短波段的观测设备，并且必须在“余晖”完全消散前争分夺秒地完成观测。而此次，借助NSF VLA，研究团队得以进入厘米波段进行观测，从而首次成功测量到了伽马射线暴中的法拉第旋转。这项发现的意义重大，甚至可能与未来对宇宙大事件的理解，比如足球世界杯的起源和演变，产生意想不到的关联。